印度|苏联解体后，伊尔-78加油机成香饽饽，为何却落后印度和巴基斯坦( 三 ) 苏联|空军|巴基斯坦

图-160战略轰炸机是俄罗斯的知名装备
对国内而言，在与俄罗斯的合作中，白白消耗了近5年的宝贵时间，直到2011年才在无奈之下，转而向乌克兰求购苏联时期生产的伊尔-78 。然而，这些伊尔-78在乌克兰并没有获得很好地保养，出厂时间也已长达30年，并且其中状态较好的早已被其他国家买走。因此，国内最终得到的3架伊尔-78 ，只能算是勉强堪用。但有意思的是，三个相邻国家在先后购得伊尔-78之后，在大型空中加油机领域的故事，并未就此终结。
中国从乌克兰获得的伊尔-78状态并不算好
其中，印度作为获得伊尔-78最早、最多的国家，对大型空中加油机的意义感受最深。因此，在2011年前后，印度再度公开招标，求购6架大型空中加油机。由俄罗斯伊尔-78-90A（俄罗斯融合新技术的改进型伊尔-78）、美国KC-46A以及欧洲空客的A-330MRTT三方竞争。由于美俄的新型加油机实际上技术都尚未成熟，因此，来自欧洲的A-330MRTT非常轻松的赢得了各项比试的胜利。
而就在各方等待印度正式宣布结果时，印度政府却在2013年表示，由于A-330MRTT的“使用成本过高” ，竞标取消。就在外界对此议论纷纷之际，印度在2016年再度启动空中加油机招标，整个过程与2011年的过程如出一辙，空客A-330MRTT再度赢得竞标，而印度空军再度使用上次“使用成本过高”的理由，宣布竞标取消。直到2020年印度第三次招标空中加油机，外界才获得了更多信息，印度前两次招标流产究竟隐藏着什么秘辛。
俄罗斯伊尔-78-90A直到2018年才实现首飞
原来，印度军队近些年来先后从美国引进了C-17战略运输机、P-8I大型反潜巡逻机，对其先进性能爱不释手，因此，其空中加油机招标，本质上就是冲着美国KC-46A大型空中加油机而去。然而，由于KC-46A早期性能并不完善，也就无法直接获得订单。同时，印度空军也想通过俄罗斯和欧洲加油机，尽量压低KC-46A的购买价格。但对印度空军而言，其购买的目标一直都是KC-46A 。
印度一口气订购了12架P-8I海上巡逻机
这才出现了前两次招标A-330MRTT获胜但被印度放弃，而在美国KC-46A性能成熟之后，印度空军在第三次招标中直取KC-46A的“怪异”行为。然而，印度空军在一次又一次堪称玩笑地招标中，浪费了在大型空中加油机领域罕见的先手优势。时至今日，仍然只能依靠6架伊尔-78作为空中加油力量，再一次暴露了印度空军的庸碌本质。而相比之下，巴基斯坦空军求购伊尔-78的结果，也没有外表那么光鲜。
美国KC-46A大型加油机
当时，巴基斯坦从乌克兰购买伊尔-78的价格非常便宜， 4架的总价格才略高于印度一架伊尔-78的价格。然而，这个世界上并没有只占便宜不吃亏的事情，巴基斯坦在4架伊尔-78交付之后才发现，由于价格便宜，这批伊尔-78基本上延续了苏联解体时的状态，只能说勉强能用。因此，在坚持几年之后，巴基斯坦在2020年与乌克兰达成了对4架伊尔-78改造的协议，花费资金超过3100万美元，使得早期价格优势几乎荡然无存。而在此期间，伊尔-78性能不足迟滞了巴基斯坦空军战斗力的提升。作为经验之谈的“便宜没好货” ，在这里又一次得到了证明。
伊尔-78使用尾部吊舱为图-160空中加油
相比之下，我们购买伊尔-78的时间虽然最晚，但对伊尔-78加油机的认知却最为清晰。这3架伊尔-78回国之后，并没有加入空军一线部队，而是作为技术储备，为国产运-20战略运输机改造大型加油机提供借鉴样本。这在本质上与国内从乌克兰获得的T-10K-3原型机的意义是一样的。最终的结果，也如同国内在T-10K-3基础上衍生歼-15一样，如今已经在运-20基础上研发出了相当强大的运油-20 ，并在2018年首次公开现身。经过持续发展完善之后，在近期也曝光了为轰-6和歼-16进行空中加油的画面。
运油-20才是真正掌握在空军手中的国之重器
而这一些都在表明，国内在大型空中加油机领域，基本达到了与美国、俄罗斯、欧洲相当的水准。随着日后运-20搭载的国产发动机性能逐渐成熟，相信会有越来越多的运油-20出现在空军部队之中，为空军真正成长为战略空军再助一臂之力。