神经元|关于爬行动物的10个事实，你知道多少？神经元

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关于爬行动物的10个事实，你知道多少？
爬行动物在现代远不及1亿或2亿年前那样众多和多样化，而且许多人被它们锋利的牙齿、分叉的舌头和/或鳞片状的皮肤吓坏了。但它们是地球上最有趣的生物之一。
1.从两栖动物进化而来的爬行动物
已灭绝的林蜥是第一种真正的爬行动物，生活在石炭纪晚期。
鱼进化成四足动物，四足动物进化成两栖动物，两栖动物进化成爬行动物，所有这些事件都发生在3亿年前。大约2亿年前，我们称为兽类的爬行动物进化成哺乳动物，又过了 5000 万年，爬行动物（恐龙）进化成鸟类。爬行动物的这种“中间状态”可能有助于解释它们今天的相对稀缺性，因为它们进化的后代在各种生态位上都比它们更胜一筹。
2.有四个主要的爬行动物群
你可以数一数今天活着的爬行动物的种类：乌龟，其特点是新陈代谢缓慢，有保护壳。有鳞类动物，包括蛇和蜥蜴，它们会蜕皮并张开大嘴。鳄鱼，是现代鸟类和已灭绝恐龙的近亲。还有被称为大蜥蜴的奇怪生物，它们今天仅限于新西兰的几个偏远岛屿。
3.爬行动物是冷血动物
将爬行动物与哺乳动物和鸟类区分开来的主要特征之一是它们是变温动物，或“冷血动物” ，依靠外部天气条件为其内部生理提供动力。蛇和鳄鱼实际上是通过白天晒太阳来“补充能量” ，而在没有可用能源的晚上尤其迟钝。变温代谢的优点是爬行动物需要比同等大小的鸟类和哺乳动物少吃得多，缺点是它们无法持续保持高水平的活动，尤其是在天黑的时候。
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4.所有爬行动物都有鳞状皮肤
爬行动物皮肤粗糙、隐约的光泽让一些人感到不安，但事实是这些鳞片代表了一次重大的进化飞跃：由于这层保护，脊椎动物第一次可以毫无风险地离开水体的干燥。随着它们的生长，一些爬行动物，比如蛇，将它们的皮全部脱掉，而另一些则一次脱掉几片。尽管坚硬，爬行动物的皮肤相当薄，这就是为什么蛇皮在用于做产品时有严格要求，并且比多用途牛皮有用得多。
5.吃植物的爬行动物很少
在中生代，地球上一些最大的爬行动物是忠实的植物食者，比如三角龙和梁龙等动物。今天奇怪的是，唯一的食草爬行动物是海龟和鬣蜥，而鳄鱼、蛇、蜥蜴和大蜥蜴则以脊椎动物和无脊椎动物为生。一些海洋爬行动物（如咸水鳄鱼）也已知会吞下岩石，这些岩石会压低它们的身体并充当压舱物，因此它们可以通过跳出水面来给猎物一个惊喜。
6.大多数爬行动物都有三腔心
蛇、蜥蜴、乌龟和陆龟的心脏包含三个腔室，这比鱼和两栖动物的两个腔室心脏先进，但与鸟类和哺乳动物的四腔心脏相比，这是一个明显的劣势。问题是三腔心脏允许含氧和脱氧血液混合，这是一种相对低效的向身体组织输送氧气的方式。鳄鱼是与鸟类关系最密切的爬行动物家族，它们有四腔心脏，这可能使它们在捕捉猎物时具有急需的代谢优势。
7.爬行动物不是地球上最聪明的动物
除了一些例外，爬行动物和你想象的一样聪明：在认知上比鱼和两栖动物更先进，在智力上与鸟类相当，但与普通哺乳动物相比，在图表上却远远落后。作为一般规则，爬行动物的“脑化商” ，即大脑与身体其他部分相比的大小，大约是老鼠、猫和刺猬中发现的的十分之一。同样，这里的例外是鳄鱼，它们具有基本的社交技能，并且至少足够聪明，可以在导致它们的恐龙表亲灭绝的小行星撞击导致的大灭绝中幸存下来。