物理学家|物理学家把超冷中子困在瓶子里，测量出了它们能活多久( 二 ) 杰夫·格林|科学家

上图：印第安纳大学学生贝利-安·斯劳特在中子阱中。
该研究小组对中子衰变的最终计算是，三个独立的盲分析的未加权平均值。 “致盲是一项优秀的技术， ”格林说，他指出，如果存在某种系统效应，比如瓶子上的洞，那么致盲就没有用了。除了衰变，研究小组还可以通过另一种方法损失中子。
格林说，光束法实验已经产生了非常一致的结果，因为它们变得更加精确。以前对这种冷中子的瓶法测量产生了略长的寿命，而最近的研究小组使用的磁引力陷阱使中子的寿命值略短一些。
超冷中子被用来帮助我们理解，在宇宙异常炎热的开始时，中子持续了多久，这有点违反直觉。起初，轻元素是由原始的过热粒子汤形成的。这个被称为大爆炸核合成的过程会在不同的时间尺度上发生，这取决于自由中子停留的时间。
在宇宙的最初几微秒，它是如此炎热，以至于没有质子、中子或原子核，而是一个“夸克汤” ，此后不久，夸克凝聚成液滴，即我们所知的质子和中子。
几秒钟后，宇宙开始冷却，质子和中子可以粘在一起，形成轻元素氢、氦和锂。如果中子的寿命很短，所有的中子都会很快变成质子，在早期宇宙中我们只会得到氢。但研究团队观察到的不是这样 —— 中子的寿命更接近15分钟。
【物理学家|物理学家把超冷中子困在瓶子里，测量出了它们能活多久】除了早期宇宙的发展速度，中子的寿命对物理学家探索暗物质、太阳聚变和物理标准模型也深具影响。但为了掌握所有这些东西，研究人员必须首先需要弄清楚，为什么这些中子似乎在不同的时间衰变。
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