听力下降可能是老年痴呆的重要风险因素由英国纽卡斯尔大学医学院TimothyD.Gri

由英国纽卡斯尔大学医学院Timothy D. Griffiths教授领导，多所大学的联合研究团队提出了一种有关老年痴呆症的新理论：“听力的丧失可能会导致痴呆” ，这项研究论文发表在2020年8月的《细胞》杂志子刊《神经元》上。
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流行病学研究发现，听力丧失是痴呆症的一个独立危险因素，约占痴呆病例的9% 。 Timothy D. Griffiths教授总结了多篇研究论文，系统的解释了听力丧失和痴呆的关系。研究提出了4种可能的理论：
听力丧失和老年痴呆具有共同的病理过程，比如老年痴呆小鼠早期会出现耳蜗的病变，导致听力下降；在后天的听力损失中，耳蜗的血管发生的病理变化与血管性老年痴呆有相似之处。
听力丧失导致无法接收外界声音信息，会引起一些认知功能的下降。在嘈杂的环境中，听清楚别人说话是一件很难的事情，尤其是对于听力受损的人来说，长期无法接受到外界言语和情感的刺激，会影响大脑结构和功能，也会导致社交活动的减少，交流减少也是老年痴呆症的一个危险因素。
大脑需要用更多的资源弥补听力缺失，导致其他认知功能的减弱。一些双重任务实验都表明：一心不可二用，比如在嘈杂环境中听演讲时，人们需要集中注意力接收演讲者的语言信息，所以很难完成非听力的认知任务。因此，听力困难人群的其他认知功能可能会随时间的推移逐渐下降。
听力丧失和痴呆都会影响大脑中内侧颞叶区域。近期的动物实验表明，内侧颞叶参与了听力认知过程；对声音的短时记忆则需要内侧颞叶海马区的活跃，听力丧失引起的内侧颞叶的病理改变和痴呆具有相似性。
Timothy D. Griffiths教授他认为，听力丧失和痴呆可能是相互促进的关系，但这一推测还需要开展试验验证。
参考文献：
【听力下降可能是老年痴呆的重要风险因素】Timothy D Griffiths, Meher Lad, Sukhbinder Kumar, etc.How Can Hearing Loss Cause Dementia? Neuron.2020 Aug 21;S0896-6273(20)30610-3. doi: 10.1016/j.neuron.2020.08.003. Online ahead of print.