主战坦克|为什么有人说梅卡瓦是最强步兵战车，看它的设计理念不愧是坦克的异类以色列|步兵战车

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1948年的5月14日，在第二次世界大战中，饱受摧残的犹太人终于在中东地区，成立了属于自己的国家以色列国，以色列宣布建国的第二天，第一次中东战争爆发，战争初期以色列的总兵力只有3.4万人，各式老旧飞机33架及舰船三艘，而坦克大炮这样的重型陆战武器几乎为零。战争开启后以色列人一边进行惨烈且顽强的抵抗，一边则千方百计的向国际社会寻求援助。
到了战争中后期，以色列得到了相当数量的美制谢尔曼和amx13轻型坦克，同时又从英国得到了不少二战后生产的新式主战坦克，就此成立了以色列最初的装甲部队，最终以色列人扭转了败局，赢得了这场战争的胜利。 1967年第三次中东战争爆发前夕，阿拉伯国家的装甲部队，不断得到前苏联生产的新式坦克，而以色列当时的装甲部队型号繁多，保养维护极为不便，导致战斗力大打折扣。
以色列国防部急需一行主战坦克，来取代他们种类繁杂的现役各式主战坦克，以色列最先找到英国，要求为其提供新式的以色列版酋长主战坦克，但遭到了英国外交部的拒绝，最终只是被允许购买了一批，已经略显过时的“百人队长”坦克，而从联邦德国购买的M84坦克的计划，也在阿拉伯国家的压力下被迫流产。
以色列终于下定决心，自行沿着一种属于自己的全新主战坦克，就这样一款名为梅卡瓦，在希伯来语中意为“战车”的主战坦克发展计划诞生了。以色列第一代自行研制的主战坦克总设计师塔尔认为，从1967年爆发的第三次中东战争中得出的结论，主战坦克以前强调的“机动防御”原则已脱离现实，完全不符合以军装甲部队在未来战争中的需要，以色列赢不了消耗战，既要重视成员的生命，也要重视坦克平台的安全，所以必须强调坦克的防护性和战损后的和维修性，于是重新设定其坦克的三大性能排序。
首先是注重装甲防护，其次是火力打击能力，而坦克的机动性则被抛在最后。因此在设计新型坦克时，就独辟蹊径的将主战坦克的传统设计布局打破，而坦克的发动机放置于车体前部位置，并在其节约出来的空间内，出人意料的设置了供步兵人员乘坐的座舱。发动机前置这种颠覆传统的大胆的设计思想，可以说是以色列人的独创，其在世界坦克发展史上第一次真正将以人为本的理念，融入到坦克的设计之中。
1974年以色列人的第一款主战坦克研制完成，并于1977年进行小规模生产， 1979年开始正式大量装备部队。这款与众不同的另类坦克的传奇之旅正式开启，梅卡瓦主战坦克车体全长9.04米，宽3.72米，高2.66米，战斗全重为63-65吨，成员四人，车体为整体铸造结构，并采用间隔式装甲，均质装甲与局部模块装甲，多层叠加的防护模式，基本装甲厚度约在350-400毫米左右。
梅卡瓦坦克的车内布置与大多数炮塔式坦克有所不同，采用战斗室居于车体中部和后部的设计布局，驾驶室被放置于车体的左前部，而前部右侧则为动力式，车体后部战斗室内安装特制的弹药箱，并在内部设有可拆卸的弹药箱，按照任务要求可腾出一定的空间，用以乘坐指挥人员或十名左右的步兵。还在车体尾部设置了一个可供人员出入的舱门。梅卡瓦的炮塔呈尖嘴状，正面面积极小，大大的降低了其重弹的几率。
梅卡瓦坦克武器火力系统
最初的梅卡瓦坦克主要武器，是一门105毫米口径坦克线膛炮，到了之后的三型和四型时，则更换为120毫米口径的一门滑膛炮，辅助武器为三挺7.62毫米机枪，以及从梅卡瓦二型开始增射的一门60毫米内置迫击炮，使用迫击炮作为主战坦克的辅助武器，这样的设计思路在其他国家是没有的。部分的梅卡瓦坦克还在炮塔前端安装有一挺12.7毫米大口径机枪
梅卡瓦坦克动力系统
早期使用美国生产的avds-1790-6a型12缸风冷柴油机，到了四型时则更换为德国制作的mtu833内燃发动机。在悬挂方面，该坦克采用了平衡式螺旋弹簧悬挂装置，车体每侧有三组悬挂装置，每组两个平衡轴以及两套双层负重轮。车体每侧还有四个液压减震器和四个拖带轮。梅卡瓦主战坦克的最高时速为55公里每小时，最大行程为500公里，爬坡度为70度，侧倾坡度为38度，设水深度为2.4米，还可跨越一米高的障碍和3 ， 5米宽的壕沟。 1979年，第一批梅卡瓦主战坦克正式交付以色列国防军使用，并被定行为梅卡瓦mk一型，总共生产了250辆，其战斗全重为63吨，是当时世界上最重的主战坦克，也是号称当时世界上防护能力最强的主战坦克。