然而希望越大 ， 失望也越大 。 6月20日 ， 付出重大代价、甘冒巨大风险争取来的疫后首场线下大型选举造势活动——俄克拉荷马州塔尔萨选举集会 ， 却轰轰烈烈开幕、惨惨淡淡收场 。 以帕斯卡为首的竞选团队告诉特朗普 ， 近2万个现场座位早已抢订一空 ， 网上为自己加油鼓劲者更超过100万人 ， 但当天现场支持者目测不过七千 ， 而特朗普却为此付出了多名竞选团队成员确诊新冠的惨痛代价 。
自那之后 ， “帕斯卡将被撤换”的消息便不胫而走 ， 最终不幸言中——或“幸而言中” ， 看怎么理解了 。
特朗普的困境 ， 非选举主任所能改变
问题是 ， 这似乎并不解决问题 。
随着“二次疫情”迅速变为现实 ， 美国50个州中约近40个州单日确诊病例出现反弹 ， 而加利福尼亚等原本同意重启的州 ， 也不得不恢复部分疫情应对措施 。
焦头烂额的特朗普虽然仍不时嘴硬 ， 却已不得不暂停实施留学“新规” ， 公开承认“纳瓦罗抨击福奇不太合适” ， 甚至自己也破天荒公开戴上口罩出镜 。
这种罕见的“妥协退让”意味着 ， 他围绕“重启”所作的一系列竞选关键考量 ， 如今已一败涂地 。 不管选举团队主任是帕斯卡还是斯蒂芬 ， 短时间内恐怕都不敢轻易再组织第二个“塔尔萨式集会” 。
而对手拜登则稳扎稳打 ， 一面坚持“线下”和“少说少错” ， 一面小心翼翼地抨击“特朗普式重启”——反正“二次疫情”对在任总统终究是不利的 。 少一点竞选公开活动和互动 ， 对民调领先且口才、临场应对不佳的拜登 ， 显然是有利的 。
民调方面并没有什么好消息给特朗普以及新官上任的斯蒂芬 。 多数民调显示 ， 拜登已超过特朗普15个百分点以上 。 如今在亚利桑那、佛罗里达、北卡罗来纳、宾夕法尼亚和威斯康辛等至少5个“关键州” ， 拜登民调支持率都高于特朗普 ， 甚至在一些共和党的“铁杆州” ， 如1976年以来民主党一次也没赢过的得克萨斯州 ， 特朗普的支持率优势也已几乎被抹平 。
如前所述 ， 斯蒂芬原本就是特朗普“竞选经理四人组”成员 ， “塔尔萨失败”或其他策略的错误他也有份 ， 临阵换帅究竟有没有如期效果 ， 恐怕只有天知道 。
不过特朗普其实也未必一定败选 ， 他至少有一件事一直做得不错 ， 就是一以贯之地讨好铁杆核心选民和选区——反正如今的美国 ， 中间摇摆选民群体已被压缩成“一条线” ， 那些“敌意选民”无论如何也不会投票给他 。
□陶短房（专栏作者）
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