明朝最狂的文坛领袖：公然歌颂秦始皇，还声称“孔子庸人”( 二 ) 三根香|玉清|三清|太上老君

这对传统思想造成了强烈的冲击，被当地的保守势力视为“异端”、“邪说”，群起围攻，要将他驱逐出麻城。但李贽公开宣称作品是“离经叛道之作”，“我可杀不可去，头可断面身不可辱”，坚持到底毫不畏惧。
让今人难以想象的是，李贽就此火了，工部尚书刘东星要接他去山东搞创作，文坛巨子袁氏三兄弟登门求教，意大利传教士利马窦与他三次交流，全国各地邀请他讲学的不知凡几，一旦李贽出场讲学，连贩夫走卒闺门怨妇等都纷纷前来听课，犹如今天刘德华开演唱会一般。一时之间，李贽成了横扫儒、释、道的超级学术明星。

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麻城之后，李贽先后受邀在多地讲学，又留下了很多惊世骇俗的书籍，其中有两本最为异端。
一，《藏书》为秦始皇翻案
《藏书》一共68卷，是纪传体历史评论，讲述战国至元朝灭亡时约800个历史人物，通过对这些历史人物的反传统评价，最终目的还是反对儒学。
对于秦始皇，儒家早就将他定位为暴君，不值学、不能学的历史毒瘤，是历代君王里最反动的一位，但在李贽的眼里，却是“始皇帝，自是千古一帝也”，高度认可秦始皇的文治武功之盛以及其对后世的深远影响力。
对于武则天，唐朝时评价还好，到了宋朝司马光时，就将武则天评价为牝鸡司晨，作为一个负面典型加以鞭挞，但李贽认为武则天是“政由己出，明察善断”的“圣后”。
李贽这些反传统的评价，如今的很多网文都不敢写。

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二，《续焚书》炮打孔家店
李贽去世后，弟子汪本轲根据李贽生前的资料，又编辑出一本《续焚书》（5卷），其内容比《焚书》更为大胆。
1，在儒家门徒心目中，孔子是至圣先师，儒门鼻祖，但在李贽却戏谑嘲讽孔子，认为孔子并非圣人，而是与大家差不多的庸人，“虽孔夫子亦庸众人类也”。
2，既然孔子非圣，那么该向谁学习呢？李贽认为“耕稼陶渔之人即无不可取，则千圣万贤之善，独不可取乎？又何必专门学孔子而后为正脉也”，指出人人都是圣人，又何必一定要去学孔子呢？如果一定要在言行举止上向孔子学习，那么只会是“丑妇之贱态”。
3，孔子非圣，无需学习孔子，那么儒家学说该不该学呢？李贽让现代人都要震惊，他是直接否定孔孟学说是放之四海而皆准的“万世至论”，《六经》、《论语》、《孟子》“乃道学之口实，假人之渊薮”。也就是说，李贽否认儒家的正统地位，汉朝之后还有哪一个大文人这么嚣张异端？
曾国藩评价太平天国时，说洪秀全他们要断了名教的根，必然引起文人群起而击之，所以不足为虑。李贽的“孔子非圣”、“儒家非正统”等言论，也是要断了名教的根，自然也让卫道士恨之入骨。

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民众越喜欢，卫道士越慌，对他攻击就越猛。
1602年，礼部给事中张问达上奏万历皇帝，指责李贽，在北京通州将之以“敢倡乱道，惑世诬民”的罪名逮捕，焚毁他的著作。逮捕过程非常轻松，当时已经76岁的李贽听说锦衣卫来了，直接出门对锦衣卫大声说，“是来逮捕我的吧，快给我抬来门板，让我躺上去”，让锦衣卫目瞪口呆，最后将李贽抬进监狱。
对于死，李贽非常淡定，“今年不死，明年不死，年年等死，等不来死，反等出祸”。但明朝不是清朝，对异端的包容力还是比较强的，李贽的同情者、支持者也很多，同时万历皇帝也不愿轻易沾上杀文人的罪名，最终判决是“发回老家，地方看管”。这一下，李贽不愿意了，觉得自己该死了，于是以剃发为名（李贽已剃度为僧），夺下理发师的剃刀割断自己的喉咙而死，享年76岁。据说，李贽割喉之后当时未死，流血两天之后惨死，“卓吾血流二日以殁，惨闻晋江，士庶甚闵，于晋江西仑作温陵先师庙，颇奉香火，后毁于兵燹。”
李贽死后，朝廷说是焚毁他的著作，实际上根本没人管，也没人在乎朝廷禁令，“反书”依然四处刊印流通。五四运动之后，李贽被当作反儒的英雄，成为新时代的一面旗帜。

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李贽极为异端的学说之所以能够大火，与明朝宽松的学术氛围有关，换成清朝时期，别说过火的李贽异端学说了，就是王阳明心学、奇书《金瓶梅》都不可能出现。