彗星是什么，为何成为了“扫把星”？彗星是什么( 二 ) _扫把

1682年8月，一颗明亮的彗尾空诞生了。26岁的英国天文学家埃德蒙多·哈雷(1656-1742)预测，这是一颗周期约为76年的彗星，因此它将在1758年末或1759年初再次出现。哈雷去世十六年后，他的预言实现了。为了纪念哈雷的贡献，人们以他的名字给这颗彗星命名，这就是著名的“哈雷彗星” 。
其实早在哈雷之前，古代的不同文明就已经非常详细的记录了这颗彗星，只是当时的人们并没有意识到它们是同一颗彗星，也没有像哈雷那样去探索它的科学规律。

△巴比伦泥板中哈雷彗星的记录。这块用楔形文字书写的泥板记录了公元前164年至公元前163年间的天文现象，包括公元前9月22日至28日观测到的哈雷彗星的出现和消失的记录(图片来源: )

司马迁《史记·秦始皇本纪》中记载有一颗哈雷彗星，其中提到秦始皇七年(公元前240年)，“彗星初出东，见北，五月见西。将军死了。要攻龙、孤、都，还兵攻擒。彗星16日在西方重现。太后去世了。”它们将是哈雷彗星的出现，以及蒙骜将军和夏太后的去世。

△《史记·秦始皇本纪》中关于哈雷彗星的记载(图片来源:作者供图)

难以捉摸的彗星在空中不时来回徘徊，被古人视为神秘异常的天文现象。此外，彗星的出现和出现的位置是不同的，这正好满足了占星术对异常现象多样性解释的需求。作为一种罕见的占卜对象，彗星也成为一种不祥之兆。
《左传》有记载“一星入北斗，一周内，石取其言。七年之内，宋齐金诸王皆亡。”也就是说，公元前613年，北斗位置出现了一颗彗星，文史大叔预言，七年之内，宋齐金的君主都会乱死，效果应验了。当然，由于当时诸侯国众多，占星家总能找到相应的应验事件，对早期的预言做出回应。
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